UFC - Derfor er det mere populært end nogensinde før

De fleste kampsportsinteresserede kender udmærket til Ultimate Fighting Championship, som jo er den største MMA-organisation i verden. Mange unge MMA-kæmpere har det da også som mål at nå dertil en dag. Mens det tidligere bedst kunne betragtes som en slags undergrundssport, har UFC formået at få kampsport ud til et mainstream publikum. Her ser vi nærmere på UFC og seriens enorme udvikling.

En sport i voldsom udvikling

UFC blev startet i 1993, hvor formålet i begyndelsen var at finde den mest effektive kampsport. Man gav forskellige kæmpere chancen for at stille op mod hinanden, uanset om deres baggrund lå i Muay Thai, Brasiliansk Jiu-Jitsu, Wrestling, eller noget helt andet.

Hurtigt begyndte de dygtigste udøvere dog at kombinere de mest effektive teknikker inden for forskellige discipliner, og det førte til den første rene version af det, der i dag er kendt som Mixed Martial Arts.

Siden hen har UFC bredt sig fra USA og kan nu opleves overalt i verden. Europa, Australien, Canada og Brasilien betragtes ofte som de vigtigste markeder for organisationen (ved siden af USA, som selvfølgelig har førsteprioritet). Med stor dækning i medierne og langt bedre muligheder for at se de forskellige UFC events end før, er MMA i dag blevet til en enormt succesfuld sportsgren, der følges af mange millioner mennesker på et regelmæssigt basis.

Verdenskendte udøvere

Tidligere var de største navne i UFC ikke nødvendigvis nogle, som almindelige mennesker kendte til. Det har dog ændret sig en smule på det seneste, og alt tyder på, at de største navne inden for kampsportens højeste klasse vil blive endnu mere kendte i løbet af de næste par år.

På grund af stor kommerciel og sportslig succes kan mange i dag nikke genkendende til navne som Conor McGregor og Ronda Rousey - selv folk, der ikke typisk følger med i UFC. Stor dækning fra medierne (og eventuelt en interesseret vennekreds) har nemlig fået den effekt, at disse navne har været svære at undgå for de fleste danskere i hverdagen.

Især McGregor har gjort sporten populær, hvilket statistikkerne for hans pay-per-view kampe tydeligt viser. Det er efterhånden blevet en vane, at rekorden for seere bliver slået, når McGregor træder ind i ringen.

Udøverne er dog ikke de eneste, som har været med til at trække sporten frem. Præsidenten for UFC, Dana White, har med sin everyman-attitude også være med til at bringe UFC frem - faktisk er det i høj grad på grund af hans lederskab, at serien er blevet til det, som den er i dag. Mange fans synes godt om hans autencitet og ikke mindst hans mangel på politisk korrekthed.

Samtidig har andre kendte sportsudøvere også fået øjnene op for UFC og siden hen hjulpet til med at få interessen for MMA ud til den brede befolkning. Et eksempel er Formel 1-køreren Daniel Ricciardo, der ofte selv tager til de store UFC-begivenheder, og som reklamerer tungt for sporten på sociale medier.

Konklusion

UFC stiger fortsat i popularitet, og det vil ikke være overraskende, hvis man om et par år for alvor kan betragte det som en mainstream sport. Flere og flere får i hvert fald øjnene op for kampsport og i særdeleshed MMA, så det kan ikke komme bag på nogle, hvis flere danskere begynder at melde sig ind i Mixed Martial Arts-klubber i 2016 og fremadrettet